熱氣球的上升是利用熱空氣比冷空氣輕的原理。在熱氣球底下裝置一個大型的燃燒器如下圖,這燃燒器主要用來把熱氣球裡的空氣加熱,好讓熱氣球上升到空中。
熱氣球並非真的被"駕駛",它是隨風而行,但是,由於風在不同的高度有不同的方向和速度,駕駛員可以根據飛行需要的方向選擇適當的高度,所以駕駛員的飛行經驗就非常重要了,卡帕多奇亞的熱氣球公司有很多家,飛行記錄較佳的公司索價當然較高。
一天中太陽剛剛升起時或太陽下山前一、二個小時,是熱氣球飛行的最佳時間,因為此時通常風很平靜,氣流也很穩定。
熱氣球準備降落時,駕駛員要我們蹲下去,雙手抓住籐藍上的繩索,這時熱氣球發生奇怪的聲響,整個籐藍往下頓了一下,嚇得全部的乘客哇哇叫,我還以為小命要沒了...過一會兒,籐藍又往下頓了一下,原來是著陸了。
熱空氣是熱氣球上升的主要因素,通過燃燒器點火、熄火間隔時間的長短,可以調整氣球內的溫度來控制氣球的上升與下降,下圖的駕駛員正控制著燃燒器。
熱氣球通常用的燃料是丙烷或液化氣,氣瓶固定在吊籃內。
雖然已經著陸了,可是我們還不能離開籐籃,因為我們必須等待下一梯次的乘客進來填補重量,要不然熱氣球又要上升了。
駕駛員打電話和下一梯次的接駁車聯絡我們目前的位置,然後我們就只能等待了。
過了十幾分鐘,接駁車終於到了。聽Steven說,他們繞了好長一段路才找到我們,可見,熱氣球的降落位置是隨機的,我只是好奇他們是怎麼找到的?
駕駛員站在籐籃的中間控制熱氣球,籐籃兩旁各分為二個方格,一個方格的乘客離開之後,第二梯次的乘客馬上填補進來,這時第二個方格裡的乘客才可以離開。所以,熱氣球搭乘事項就有一條是上、下熱氣球需靜候駕駛員的指示。
駕駛員正在更換錄影機,乘客可以在現場先訂購DVD,價格並不便宜。
工作人員正在降落地點倒香檳慶祝。
乎乾ㄡ!
熱氣球上的燃氣瓶只能用2個小時,所以,工作人員帶了裝滿燃氣的瓶子來更換,車上則是空的燃氣瓶。
駕駛員走到山谷前讓一個吹足氣的小氣球往上飛,我看到氣球呈直線上升,這應該是駕駛員在起飛前,再次測試風速以決定熱氣球是否可以升空。
駕駛員正在對第二梯次的乘客講解降落時的注意事項。
下圖籐籃右邊是兩個方格,一個方格可站4個人,如果是外國人魁梧的體型,將會相當擁擠。籐籃兩側有八個四方形孔,為踏腳處。
第二梯次的乘客準備升空了!
參加這次熱氣球之旅可以得到一張印有自己英文名字的證書,上面寫著「a lifetime's experience」。
沒錯,這次熱氣球之旅是我一生難忘的經驗,登熱氣球而小天下。毫無遮蔽的飄浮在空中欣賞卡帕多奇亞的奇岩異石,真是絕無僅有的視覺饗宴。
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